HARRISBURG, PA - 10 de abril 2024 - El senador Tim Kearney (D-Delaware) se complace en anunciar que el proyecto de ley del Senado 1018 aprobó hoy el Senado por unanimidad.
Esta legislación supone un importante paso adelante para ofrecer más protección a los niños víctimas y testigos en las audiencias administrativas del Departamento de Servicios Humanos (DHS) cuando se trate de abusos o explotación sexual infantil.
El senador Kearney ha sido un firme defensor de la seguridad infantil desde su primer año en el cargo. Tras conmoverse por la historia de un elector en 2019, ha trabajado para cerrar las brechas en el sistema del DHS y ayudar a prevenir la re-traumatización de los niños víctimas en los procedimientos administrativos.
"Esta legislación es muy personal para mí", dijo el senador Kearney. "Ningún niño debería ser sometido a más traumas mientras busca justicia. El proyecto de ley 1018 del Senado tiene como objetivo cerrar una brecha crítica en nuestro sistema, asegurando que los niños víctimas y testigos reciban la protección que merecen."
El proyecto de ley aborda la falta de salvaguardias legales para los niños testigos en la Oficina de Audiencias y Apelaciones, donde se oyen las apelaciones de las determinaciones del DHS sobre abuso infantil. En la actualidad, en los procedimientos penales y civiles, los niños víctimas y testigos gozan de protecciones esenciales, como la posibilidad de testificar a distancia y la asistencia de defensores de menores que pueden explicar los procedimientos judiciales y defender las necesidades del niño ante el tribunal.
El proyecto de ley 1018 del Senado proporciona estas protecciones a las audiencias de derecho administrativo dentro del DHS, garantizando la coherencia y la equidad en el tratamiento de los niños víctimas.
El senador Kearney subrayó además los peligros potenciales de no aprobar esta legislación refiriéndose a su encuentro en 2019 con una madre angustiada. "Su hijo se vio obligado a testificar ante un panel de jueces de derecho administrativo sin el apoyo adecuado, lo que provocó un trauma mayor. Esto nunca debería haber sucedido, y mi objetivo es garantizar que nunca vuelva a suceder."
Una reciente señal de apoyo bipartidista sugiere que la legislación va camino de convertirse en ley más pronto que tarde. El 19 de marzo salió por unanimidad de la Comisión de Juventud y Envejecimiento del Senado. El pasado lunes, el proyecto recibió el mismo voto positivo cuando fue aprobado por el Comité de Asignaciones del Senado. Su rápido avance a través del proceso legislativo pone de relieve su importancia en la protección de los niños vulnerables a través de Pennsylvania.
"Todavía tenemos mucho trabajo por hacer para mejorar el sistema de abuso infantil de Pensilvania", dijo el senador Kearney. "Pero esta legislación representa un paso adelante crucial para salvaguardar el bienestar de nuestros niños al tiempo que defiende los derechos del debido proceso".
El proyecto de ley 1018 del Senado se enviará ahora a la Cámara de Representantes de Pensilvania, donde se remitirá a un comité para su examen.
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